Con el invierno en pleno apogeo, no sólo tenemos que protegernos del frío, sino también de los virus. Un virus que ha sido noticia recientemente es el virus H5N1, también conocido como gripe aviar altamente patógena (IAAP) o gripe aviar.

En los últimos meses, el virus H5N1 se ha propagado a través de poblaciones de vacas, de vacas a gatos, e incluso de vacas a humanos. Aunque el riesgo de que los gatos transmitan este virus a las personas es actualmente muy bajo, sirve de importante recordatorio para mantenernos alerta sobre la prevención de enfermedades con nuestras mascotas.

Por qué el invierno favorece la propagación de virus

El invierno ofrece condiciones ideales para que los virus prosperen y se propaguen. El aire frío y seco ayuda a suspender las partículas víricas durante períodos más largos, aumentando las posibilidades de inhalación. La baja humedad también hace que estas partículas sean más estables, lo que les permite seguir siendo infecciosas cuando se desplazan a la nariz o la boca de una persona.

Este invierno, junto con el H5N1, también se ha informado de un aumento de la circulación del VSR, el COVID-19, la gripe H1N1, la gripe H3N2 y los norovirus. Estas amenazas víricas superpuestas hacen que sea más importante que nunca adoptar medidas preventivas para proteger tanto la salud humana como la animal.

Buenas prácticas para prevenir la propagación de enfermedades

Lavarse las manos sigue siendo una de las formas más eficaces de prevenir la propagación de enfermedades. Tanto si manipulas animales domésticos como si interactúas con personas, lavarte las manos o utilizar desinfectante de manos inmediatamente después puede ayudar a reducir la transmisión. Esto es especialmente importante antes de comer, beber o tocarte la cara, incluso si el animal que has manipulado es tu propia mascota.

Consejos para los dueños de mascotas durante la temporada de virus

Si manipulas una mascota de la que sospechas que puede estar enferma, toma precauciones para protegerte a ti y a tu familia. Evita el contacto estrecho, como acurrucarte a las mascotas cerca de la cara, y lávate siempre bien las manos después de manipularlas. Si crees que tu mascota puede estar enferma, ponte rápidamente en contacto con tu veterinario para que te oriente.

Además, mantener limpio el entorno de tu mascota y asegurarte de que está al día con las vacunas puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedad. Mantener unas buenas prácticas higiénicas, como limpiar regularmente los platos de comida y agua, también puede contribuir a su salud general.

Mantente sano este invierno

Para protegerte a ti mismo, a tus mascotas y a tu comunidad este invierno:

  • Lávate las manos con frecuencia.
  • Utiliza desinfectante de manos cuando no dispongas de agua y jabón.
  • Evita tocarte la cara, sobre todo después de manipular animales.
  • Quédate en casa si te encuentras mal.
  • Vigila de cerca la salud de tu mascota, y acude a un veterinario si observas algún signo de enfermedad.

Para obtener información más detallada sobre el virus H5N1 y su impacto en los gatos, consulta este artículo del Programa de Medicina de Refugios de Cornell.

Tomando estas medidas sencillas pero eficaces, podemos ayudar a protegernos a nosotros mismos, a nuestras mascotas y a nuestras comunidades de las enfermedades.

Fuentes:

DeTar, L. (5 de enero de 2025). PSA: Los gatos se ven cada vez más afectados por la gripe aviar altamente patógena (H5N1). Programa de Medicina de Refugio de Maddie en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Cornell. https://blogs.cornell.edu/cornellsheltermedicine/2025/01/05/psa-cats-increasingly-affected-by-highly-pathogenic-avian-influenza-h5n1/